Chasse au héron en présence de l'archiduc Léopold-Guillaume

Au premier plan, un héron se débat sous l'attaque des faucons. Sur la butte, à gauche, des cavaliers observent la scène, et parmi eux le Louvre reconnaît, coiffé d'un chapeau, l'archiduc Léopold-Guillaume, qui gouvernait les Pays-Bas du Sud au nom du roi d'Espagne. Bruxelles, sa capitale, se devine à l'horizon. David Teniers le Jeune était son peintre de cour. Pour le musée, la chasse a une portée allégorique, car le combat du héron et des faucons est incertain, comme toute action de guerre. La spécialiste de Teniers Margret Klinge a vu dans le héron les Pays-Bas espagnols, pris entre les Français au sud et les Hollandais au nord, et qui tiennent bon. En 1652, l'archiduc avait en effet repris Gravelines, puis Dunkerque. Le Louvre juge cette lecture fragile. Le tableau fut acquis pour Louis XVI en 1784, à la vente du comte de Vaudreuil, grand fauconnier de France.