Taureau androcéphale ailé (lamassu) du palais de Sargon II à Khorsabad

Quand Sargon II, roi d'Assyrie, entreprend vers 717 avant notre ère de bâtir une capitale neuve, il lui donne son propre nom, Dur-Sharrukin, la forteresse de Sargon. Ce taureau ailé à tête humaine, un lamassu, gardait l'une des portes de son palais. Entre ses pattes court une inscription cunéiforme au nom du roi, et un autre texte, de 28 lignes, couvre le revers du bloc. Comptez les pattes : il y en a cinq. De face, l'animal se tient immobile sur deux pattes, de profil il avance sur quatre, et les sculpteurs assyriens ont réuni les deux vues dans la même pierre. La ville n'a guère vécu. Sargon meurt au combat en 705 et son fils Sennachérib installe la cour à Ninive. C'est Paul-Émile Botta, consul de France à Mossoul, qui dégage le taureau en 1843 et 1844, près du village de Khorsabad.