Paysage imaginaire avec saint Jean à Patmos

Sur l'île de Patmos, saint Jean, son aigle à ses côtés, se tourne vers la vision de l'Apocalypse. Dans les nuées d'orage apparaît la Vierge avec l'Enfant, et sous elle se tord un dragon à plusieurs têtes. Le paysage l'emporte vite sur l'épisode. Une mer agitée grouille de baleines et de créatures étranges, les voiles convergent vers une ville portuaire, un château couronne un rocher, un berger garde son troupeau au sommet de la falaise, et tout file vers un lointain bleu. Hans Bol a signé et daté l'œuvre sur la roche sous saint Jean, en 1564. Il l'a peinte à l'aquarelle sur toile de lin, une spécialité de Malines pour de grands décors muraux assez bon marché. Ces toiles sont si fragiles que peu ont survécu, et celle-ci figure parmi les premiers paysages de si grand format.