Impression IV (Gendarme)

Le 12 mars 1911, Munich organise une retraite aux flambeaux sur la Königsplatz pour les 90 ans du prince-régent Luitpold, le vieil homme qui gouvernait la Bavière à la place du roi Louis, écarté pour folie. Kandinsky, qui habite la ville, semble avoir pris cette soirée comme point de départ. D'où le sous-titre étrange de l'œuvre, Gendarme, parfois rendu en anglais par Constable : près du centre, deux silhouettes sombres se découvrent pour saluer à côté de la tête baissée d'un cheval, et sur le côté une foule se brouille sous des lanternes flottantes cerclées de noir épais. C'est l'un des six tableaux qu'il appelle cette année-là des Impressions, son mot pour les toiles encore tenues à quelque chose de vu, par opposition aux Improvisations et aux Compositions par lesquelles il se détachait du monde. On le voit ici quitter le visible. Le gendarme et le cheval ont presque fondu dans la couleur pure, et deux ans plus tard il peindrait des toiles où plus aucune scène ne subsiste. Gabriele Münter, la peintre qui partagea avec lui ces années munichoises, garda l'œuvre et en fit don au Lenbachhaus en 1957.