Intérieur d'atelier à Nice

En 1929, Matisse ne peint presque plus. Il a 59 ans, vit à Nice depuis une douzaine d'années, et passe cette année-là ses journées sur des cuivres et des pierres lithographiques, une centaine de gravures, et sur des sculptures qu'il reprend sans fin. Les toiles de 1929 se comptent sur les doigts d'une main, et celle-ci en fait partie.

Le décor est son appartement du dernier étage du palais Caïs de Pierlas, place Charles-Félix, au-dessus du marché aux fleurs du cours Saleya. Depuis 1921, il y monte lui-même les intérieurs dans lesquels il fait poser ses modèles, paravents, tentures à motifs, divans bas, un atelier meublé comme une scène dont il ne sortira guère pendant 17 ans.

Quelques mois après ce tableau, il embarque pour Tahiti, puis reçoit du collectionneur américain Albert Barnes la commande d'une décoration murale de plusieurs mètres pour sa fondation près de Philadelphie.