L'Investiture de Zimri-Lim

Cette peinture murale se trouvait encore en place, sur le mur d’une cour, quand l’archéologue André Parrot dégagea en 1935 et 1936 le palais de Mari, sur l’Euphrate. Vers 1760 avant notre ère, le roi de Babylone Hammurabi s’était emparé de la ville, et le palais fut ensuite détruit. La stèle de son code est exposée dans cette même salle du Louvre. L’édifice avait eu son heure de gloire. Une lettre des archives de Mari transmet la demande du roi d’Ougarit, sur la côte syrienne, qui souhaitait qu’on le lui fasse visiter. Dans le panneau central, un roi se tient devant la déesse Ishtar. Le pied posé sur un lion, elle lui tend le cercle et le bâton, symboles du pouvoir royal. En dessous, deux déesses tiennent des vases d’où l’eau jaillit. On identifie traditionnellement ce roi à Zimri-Lim, dernier maître des lieux, et c’est ainsi que le Louvre le désigne. La mission archéologique française de Mari y voit désormais l’un de ses prédécesseurs.