Le Songe de Jacob

Ce tableau n'a jamais été destiné à une église. Vers 1660, le marquis de Villamanrique voulut de grandes toiles pour son palais de Séville, et Murillo lui déroula l'histoire de Jacob en quatre immenses compositions. Ici Jacob dort à même le sol, la tête posée sur une pierre, tandis que des anges gravissent un rai de lumière vers une trouée dans les nuages du soir. C'est le songe de la Genèse, l'échelle dressée jusqu'au ciel. Qui connaît Murillo pour ses tendres vierges et ses gamins des rues de Séville s'étonne de la place qu'occupe ici le paysage. Cette campagne large et lumineuse, il l'a construite d'après des estampes flamandes, un genre qu'il aborda rarement. La toile gagna Saint-Pétersbourg en 1811, achetée à Paris pour l'Ermitage, où elle voisine toujours avec son pendant, Isaac bénissant Jacob.