Jésus insulté par les soldats

Manet envoya cette toile au Salon de Paris de 1865 et accrocha à côté son Olympia, le nu qui fit le scandale de l’année. Entre les deux, la critique fut impitoyable; l’un expédia ce tableau comme «un affreux Ecce Homo». Ce fut la dernière peinture religieuse de Manet. Il reprit un sujet ancien et sacré, le Christ dévêtu et raillé par les soldats romains avant la crucifixion, et emprunta la pose à Titien et Van Dyck, des peintres que le Salon révérait. Ce qui choqua, ce fut la facture. La chair est pâle, éclairée à plat, les soldats ressemblent à des modèles d’atelier costumés, et rien n’y a le fini qu’une scène sainte était censée avoir. Bien plus tard, un héritier américain d’une fortune bâtie sur les machines agricoles la légua à Chicago.