Kouros de Ténéa

Vers 560 av. J.-C., ce jeune homme de marbre est dressé sur une tombe à Ténéa, petit établissement des collines au sud de Corinthe, alors l'une des cités marchandes les plus riches de Grèce. Le musée pense qu'il représentait sans doute le défunt lui-même, pour que son souvenir lui survive. Il est sorti de terre à cet endroit en 1846 et a gagné Munich dans les années 1850.

Le XIXe siècle l'appelait l'Apollon de Ténéa, car les savants voyaient alors le dieu dans ces jeunes gens nus. On les nomme aujourd'hui kouroi, c'est-à-dire tout simplement des jeunes hommes. Les sculpteurs grecs avaient commencé vers 650 av. J.-C. à tailler de grandes statues de marbre de jeunes filles et de jeunes gens, et ces derniers gardent toujours la même attitude. Le pied gauche est avancé, mais le poids se répartit également sur les deux jambes, si bien que la figure est prête à marcher sans marcher. Les bras restent collés au corps, le regard va droit devant, et le visage porte ce qu'on appelle le sourire archaïque.

Le musée souligne que le corps est observé avec précision, certains détails proches du vivant, d'autres stylisés. Ce que cherchaient les Grecs, dit le musée, c'était une image idéale de l'être humain. La statue mesure 153 centimètres.