La Blouse roumaine

Matisse acheva ce tableau en avril 1940, à Paris, quelques semaines avant l'invasion de la France par les armées allemandes. Rien de cette menace n'affleure sur la toile. Une femme pose en jupe bleue et large blouse blanche brodée, celle des paysannes roumaines. La simplicité n'est qu'apparente, car Matisse travailla près de six mois à cette image. 14 photographies qu'il prit lui-même montrent comment il retira peu à peu les éléments, d'abord un fond fleuri et la chaise, pour ne garder que le visage et les grandes manches de la blouse. Le modèle fut sans doute Lydia Delectorskaya, son assistante et collaboratrice. Il peignit dix versions de cette blouse entre 1939 et 1945.