La Gitane

En 1908, dans ses « Notes d'un peintre », Matisse écrit que ce qu'il poursuit par-dessus tout, c'est l'expression. Accoudée sur des coussins, la poitrine nue, cette femme regarde droit devant elle avec un sourire de travers. Son visage est construit par taches de vert, de bleu et d'ocre, un ruban violet lui cerne le cou, et le fond se partage entre un jaune-vert d'un côté et un violet profond de l'autre. Les touches, épaisses, restent juxtaposées sans se fondre. Matisse l'a peinte à Paris, dans l'atelier de son ami Henri Manguin, peintre de cinq ans son cadet. Manguin a peint le même modèle au même moment, et sa toile s'intitule « La Gitane à l'atelier ». Le tableau de Matisse est petit, 55 sur 46 centimètres, et signé en bas à gauche.