Lady Alston

Au début des années 1760, Gainsborough est installé à Bath, la ville d'eaux où l'Angleterre à la mode venait prendre les eaux et se montrer. C'est là qu'il peint lady Alston en pied, dans une robe de soie qui scintille devant la masse sombre des arbres. La pose n'a rien d'improvisé. Il l'emprunte à un portrait d'Antoine van Dyck, le maître flamand qui avait portraituré l'aristocratie anglaise plus d'un siècle plus tôt et dont il a étudié l'élégance toute sa vie. Anne Alston venait d'entrer par mariage dans une famille de baronnets, et voici exactement le grand portrait flatteur que réclamait la clientèle de Bath. L'œuvre est aujourd'hui au Louvre, donnée par la famille Rothschild en 1947.