Dame en bleu

À la fin du XIXe siècle, à Saint-Pétersbourg, le groupe Mir Iskousstva, le Monde de l'art, regardait avec nostalgie vers le XVIIIe siècle. Constantin Somov, l'un des siens, a portraituré Ielizaveta Martynova, sa camarade de l'Académie des beaux-arts, vêtue à l'ancienne d'une robe bleue, un livre à la main, devant un parc où se promènent de minuscules couples. Il travailla près de trois ans à ce tableau, de 1897 à 1900, en partie parce qu'elle était souvent malade. Martynova était tuberculeuse et mourut en 1904, à trente-six ans à peine. Quand la galerie Tretiakov voulut acheter le portrait, elle s'y opposa, mais Somov le vendit tout de même. Il s'y trouve encore, à Moscou.