Paysage avec ruisseau et ferme

Vers 1641, quand ce petit panneau est peint, les artistes de la jeune République des Provinces-Unies se prennent d'intérêt pour un sujet que leurs grands-parents auraient trouvé trop banal : leur propre campagne, sans apprêt. Ni mythologie, ni ruines italiennes. Isaac van Ostade montre une ferme au bord d'un ruisseau, ce coin de Hollande écarté et laborieux devant lequel un voyageur passerait sans s'arrêter. La scène tient à cette eau et aux bâtiments bas plantés sur la rive, et rien n'y cherche la grandeur. Elle relève du même monde haarlémois que les paysages d'un Salomon van Ruysdael, qui vivait de champs plats, de ciels sobres et de berges. Le petit tableau a paru par la suite si représentatif de son genre que Wolfgang Stechow l'a reproduit dans son ouvrage de référence sur le paysage hollandais du 17e siècle. Il se trouve aujourd'hui au Kunstmuseum Basel.