Salomon van Ruysdael

Vers 1630, un groupe de peintres de la ville hollandaise de Haarlem se met à faire quelque chose de discret et de radical. Ils vident le paysage de sa couleur : aux panoramas éclatants et encombrés qui étaient à la mode, ils substituent de doux bruns, gris et verts, et laissent un ciel immense et son temps porter tout le tableau. Salomon van Ruysdael est l'un des deux hommes qui, avec Jan van Goyen, mènent ce tournant vers ce qu'on appelle aujourd'hui le paysage tonal.

Il passe presque toute sa vie à Haarlem, entre à la guilde des peintres en 1623 et, en 1648, la dirige. Année après année il revient à un motif entre tous : une rivière ou un estuaire aux eaux lentes, un bac qui traverse, un bouquet de grands arbres penchés depuis une rive, et des nuages entassés jusqu'en haut du panneau. Sa scène de rivière datée la plus ancienne remonte à 1626, et il affine encore la même vue des décennies plus tard, sa couleur se faisant plus hardie après 1645 environ.

Le nom de famille mérite qu'on le démêle. Salomon a formé son neveu Jacob, devenu le paysagiste hollandais le plus admiré du siècle, qui a orthographié le nom commun Ruisdael, tandis que Salomon l'a gardé sous la forme Ruysdael. Pour épaissir la confusion, le propre fils de Salomon était lui aussi un peintre de paysages prénommé Jacob.