Le bureau

Proposé chez Sotheby's à New York en 1974 sous le titre « The Banker », ce petit tableau ne trouve pas preneur. En 1990, il reparaît à Paris, à l'hôtel Drouot, comme « Le Banquier », et entre dans la collection de Jean-Marc Vernes, qui était bel et bien banquier, à la tête de la banque familiale. Après sa mort en 1996, sa collection est dispersée aux enchères à l'hôtel George V, et le Vuillard part avec elle. Le musée d'Orsay a retenu un titre plus sobre, Le Bureau, et le date vers 1896. Deux hommes se font face de part et d'autre d'une table couverte de papiers, l'un barbu et tourné vers nous, l'autre réduit à un profil sombre devant un mur clair, à la matière très travaillée. Le musée ne les nomme pas. En bas à gauche, le nom du peintre est un cachet, celui qu'on a apposé sur les œuvres trouvées dans son atelier après sa mort.