Madame de Pompadour à son métier à broder

En février 1763, la France vient de signer le traité de Paris et de perdre la guerre de Sept Ans, un désastre dont beaucoup rendent responsable la marquise de Pompadour, qui avait soutenu le renversement des alliances avec l'Autriche. C'est cette année-là que Drouais commence son portrait. Il ne la montre pas en favorite toute-puissante, mais chez elle, dans son appartement de Versailles, assise à son métier à broder, un petit épagneul à ses côtés. Elle pose pour la tête au printemps 1763 mais meurt en avril 1764 sans voir le tableau achevé, et Drouais le termine un mois plus tard. En s'approchant, on repère la couture: le visage et les épaules sont peints sur une petite toile à part, cousue dans le portrait en pied.