Vierge à l'Enfant

Dans la Venise des années 1490, on demandait sans cesse de petites images de la Vierge à l'Enfant à accrocher chez soi pour la prière privée, et un atelier actif y répondait en réutilisant un bon dessin. Cette tendre Madone est l'une des cinq versions au moins que Cima da Conegliano tira d'un même carton, le dessin grandeur nature que l'on piquait et reportait pour commencer chaque panneau. Les autres sont aujourd'hui dispersées entre le Louvre, Los Angeles et la Caroline du Nord. Cima venait du petit bourg de Conegliano, sur la terre ferme vénitienne, et s'était fait un nom avec des figures saintes calmes et clairement éclairées, posées devant la campagne où il avait grandi. Cette version est entrée à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg en 1921, quand la Révolution russe fit passer les collections privées aux musées de l'État.