Vierge à l'Enfant

Vers 1515, lorsque ce petit panneau est peint, le Pérugin a dépassé la soixantaine et le goût a changé. Raphaël, qui avait appris sa manière douce à Pérouse, décore alors les appartements du pape au Vatican. L'atelier du Pérugin continue de livrer ce qui a fait sa réputation, des images de dévotion composées à partir de cartons, ces dessins grandeur nature que l'on reprend d'une commande à l'autre. Le biographe Giorgio Vasari raconte qu'à Florence on se moqua d'un de ses retables pour ses figures déjà vues, et que le peintre répliqua qu'on les avait pourtant louées la première fois. On connaît plusieurs versions de cette Vierge à l'Enfant dans des collections européennes, et depuis 1864 les spécialistes débattent de la part de sa main dans celle-ci. La plupart l'attribuent au Pérugin, d'autres y voient un suiveur ou l'atelier, notamment dans les drapés lourds et les mains. Le tableau figure sous son nom à la galerie Borghèse, où sa présence est attestée avec certitude depuis 1833.