La Vierge, l'Enfant Jésus et les Trois Repentants

Vers 1629, Van Dyck était rentré à Anvers après plusieurs années en Italie, où il s'était nourri de Titien et de Véronèse, à quelques années du départ pour Londres qui ferait de lui le peintre de Charles Ier. Il rassemble ici une compagnie singulière devant la Vierge et l'Enfant: trois figures de l'Écriture qui ont péché puis se sont repenties. Le roi David, qui envoya un homme à la mort pour prendre sa femme. Marie Madeleine. Et le jeune fils prodigue, qui dilapida son héritage avant de rentrer. Dans l'Anvers catholique, entourée de terres protestantes qui avaient aboli la confession, un tableau sur la pénitence prenait parti. Un siècle plus tard, la toile ornait la chambre du trône de Louis XIV, parmi ses peintures italiennes. Le visage de la Madeleine que l'on voit aujourd'hui est en grande partie l'œuvre d'un restaurateur.