La Vierge de la prairie

Une Vierge se recueille dans une plaine ouverte, l'Enfant endormi sur ses genoux, et tout paraît paisible: la campagne vénitienne s'étend au loin, avec ses fermes, son berger, ses oiseaux. Mais Giovanni Bellini, vers 1505, a chargé ce calme d'une arrière-pensée. L'enfant ne dort pas comme un bébé ordinaire; sa pose annonce déjà le Christ mort étendu sur les genoux de sa mère, la future Pietà. Dans l'arbre dénudé, à gauche, se tient un corbeau, souvent lu comme un signe de mort. La dalle sur laquelle repose l'enfant évoque un autel. Bellini donne autant de soin au paysage qu'à la prière, et fait tenir les deux dans une même lumière du matin.