Vierge d'humilité

Vers 1420, Gentile da Fabriano comptait parmi les peintres les plus recherchés d'Italie, maître de cette manière ornée et chargée d'or qu'on appellera plus tard le gothique international. Ce petit panneau était destiné à la prière privée, et il épouse la forme humble de son type: la Vierge assise très bas, sur un coussin posé à même le sol, et non sur un trône. Regardez l'ourlet du drap doré sous l'Enfant. L'écriture décorative qui le parcourt n'est pas un ornement inventé, mais une imitation de caractères arabes, et les spécialistes y lisent en partie un verset du Coran. Les peintres de ce temps prisaient les étoffes du Proche-Orient et en recopiaient les inscriptions comme une marque de luxe, sans les comprendre. Le long du manteau de la Vierge court en revanche une prière latine, lisible celle-ci, qui la salue comme digne mère de Dieu.