La Vierge à la ceinture

Saint Thomas, dit la légende, n'était pas là quand la Vierge mourut et fut mise au tombeau, et il refusa de croire les autres apôtres quand ils lui dirent qu'elle était montée au ciel. Alors, en s'élevant parmi les anges, Marie lui laisse glisser sa ceinture entre les mains comme preuve. Benozzo Gozzoli peignit cette scène vers 1450 pour le maître-autel de San Fortunato, une église conventuelle aux portes de Montefalco, en Ombrie. Sous la scène principale, six petits épisodes de la prédelle racontent la vie de Marie, de sa naissance et de son mariage à sa mort, en passant par l'Annonciation, la Nativité et la Circoncision.

Le tableau est arrivé au Vatican par un geste de gratitude. En avril 1848, l'année des révolutions, le pape Pie IX éleva Montefalco au rang de ville, et la commune lui offrit le retable.

En 2015, après quatre mois de restauration dans les ateliers du Vatican, il retourna à Montefalco pour la première fois depuis 167 ans. Jusqu'au printemps 2016, on put le voir au musée de San Francesco, posé sur un socle pour qu'il retrouve la hauteur de l'autel pour lequel il avait été peint.