La Vierge à la serviette

À la fin des années 1660, Murillo peignit un grand ensemble pour le couvent des Capucins, aux portes de Séville, et cette Vierge en faisait partie. Marie avance l'Enfant comme pour nous le tendre, et lui semble se pencher tout entier hors du cadre rond. Le nom singulier est venu bien plus tard. Vers 1830, un écrivain rapporta l'histoire d'un frère qui, voulant une image et n'ayant rien de mieux, aurait offert au peintre une serviette de table, et le maître aurait accepté d'y peindre. C'est presque à coup sûr une légende, née de l'affection que les Capucins portaient à Murillo. Le tableau est en réalité peint sur toile, et bien plus grand que n'importe quelle serviette.