Madras rouge

En 1907, Matisse est à la tête des fauves, ces peintres que le Salon d'automne de 1905 avait fait passer pour des bêtes sauvages à cause de leurs couleurs. Il peint ici sa femme, Amélie, coiffée d'un madras rouge, ce foulard créole noué sur la tête. La ressemblance ne l'intéresse pas: il aplatit le visage, accentue la pose et laisse le rouge de la coiffe et les motifs envahir la toile. Présenté au public, le tableau déconcerte la critique, qui attendait un portrait et trouve un assemblage de couleurs. Amélie a posé pour plusieurs des toiles les plus hardies de ces années, dont la Femme au chapeau de 1905. L'œuvre se trouve aujourd'hui à Philadelphie, à la Fondation Barnes, riche en Matisse.