Le Magicien et le Dragon

Quand Spitzweg peint cette scène vers 1875, un vrai château de conte s'élève dans les Alpes bavaroises. Neuschwanstein est en chantier depuis 1869, le palais rêvé du roi Louis II de Bavière, bâti en hommage aux opéras de Richard Wagner. Au-delà du sorcier, la baguette levée au milieu de son cercle de crânes, un château ensoleillé flotte dans la fumée, d'une silhouette assez proche de celle de Neuschwanstein. Certains ont vu dans toute la scène une moquerie tendre de l'obsession wagnérienne du roi, le dragon tenant le rôle de Fafnir, tiré des légendes nordiques que Wagner avait mises en musique. Spitzweg était alors un vieil homme de Munich, connu pour ses petits tableaux ironiques d'excentriques et de rêveurs.