Mariana dans le Sud

Waterhouse peignit ce tableau en 1897, des décennies après la dissolution de la Confrérie préraphaélite, gardant vivante l'habitude de transformer la poésie anglaise en images. Sa source est un poème de Tennyson de 1830, lui-même tiré de Shakespeare, qui raconte une femme nommée Mariana, promise en mariage puis délaissée lorsque sa dot fut perdue. Elle attend, année après année, dans une maison solitaire du sud. Waterhouse la montre à peine relevée de sa broderie, le long corps ployant dans une robe bleue tandis qu'elle s'arrête près d'un bassin. Il suit presque mot pour mot un vers du poème, l'instant où son visage brillait, clair et parfait, dans ce miroir d'eau à ses pieds.