Mars et Vénus jouant aux échecs

Dans la Venise du début du XVIIe siècle, alors qu'une grande partie de l'Italie bascule dans le baroque, Alessandro Varotari maintient vivant le monde chaud et sensuel de Titien. On l'appelle il Padovanino, le petit Padouan. Il imagine ici un jeu spirituel: Mars, dieu de la guerre, et Vénus, déesse de l'amour, s'affrontent devant un échiquier. Aux cours, les échecs passaient pour un jeu d'amour, et voici le guerrier qui pose les armes pour se mesurer à la déesse sur le plateau. Toute la toile respire la tradition vénitienne, chairs lumineuses et étoffes somptueuses. Depuis 1922, le tableau appartient au musée d'Oldenbourg, en Allemagne, où il est venu de la collection des grands-ducs de la ville.