Suzanne et les vieillards

Quand le Padovanino peint cette toile à Venise, au début du XVIIe siècle, c'est le réalisme sombre et cru du Caravage qui fait fureur à Rome. Lui prend le chemin inverse. Il s'était rendu à Rome pour copier les grandes Bacchanales de Titien, et il a passé sa carrière à faire revivre la manière vénitienne, chaude et dorée, une génération entière après qu'elle eut cessé d'être à la mode. Le sujet servait parfaitement ce dessein. Il vient du Livre de Daniel: Suzanne, une femme mariée qui se baigne dans son jardin, est acculée par deux vieillards, des juges respectés, qui menacent de l'accuser d'adultère si elle ne cède pas. Elle refuse. Un nu dans un jardin, c'était exactement le genre de motif que Titien avait fait sien, et le Padovanino le peint dans cette lumière héritée. La toile se trouve aujourd'hui à Bucarest parce qu'elle est entrée dans la collection royale de Carol Ier, premier roi de Roumanie, où elle fut restaurée en 2011.