Le Martyre de quatre saints

Antonio Allegri, dit le Corrège d'après sa ville natale, travaille dans les années 1520 à Parme, où il couvre les coupoles d'anges en plein vol. Ce petit tableau d'autel, peint vers 1524 pour l'église San Giovanni Evangelista, montre le martyre de saints des premiers temps chrétiens, Placide et Flavie, mis à mort par le glaive. La violence de la scène est étrange: les bourreaux frappent, mais les saints ne montrent ni peur ni douleur, le visage tourné vers le ciel dans une sorte d'extase. Au-dessus, des anges descendent en portant les palmes du martyre. Le Corrège enveloppe tout d'une lumière douce et de mouvements tournoyants qui, un siècle plus tard, feront de lui un modèle pour les peintres du Baroque. Les corps semblent moins tomber que s'élever, portés par cette agitation légère qu'il aimait tant.