Masque et crustacés

Au-dessus de cette nature morte de 1891, Ensor avait d'abord écrit en diagonale « vive carême ». L'analyse technique menée au musée royal des Beaux-Arts d'Anvers a retrouvé l'inscription, que le peintre a ensuite recouverte. Le carême, ce sont les quarante jours de jeûne avant Pâques, où le poisson remplace la viande. Sur une planche posée sur deux caisses, le repas maigre prend pourtant des airs de festin, avec un hareng sur une serviette blanche, une grosse tête de poisson, un homard rouge, un crabe renversé, une bouteille et un verre de vin. À gauche, un personnage au visage blanc de Pierrot, coiffé d'une toque de cuisinier, regarde la table. Le musée y voit une parodie du jeûne. Le petit loup noir suspendu sous le homard a été ajouté en dernier, sur un vernis encore frais, et c'est pour cela que la peinture est si craquelée à cet endroit.