Figure massive dans un paysage

Vers 1882, Georges Seurat, alors âgé d'une vingtaine d'années, passe ses journées à peindre en plein air aux alentours de Barbizon, ce village au sud de Paris où une génération antérieure de paysagistes s'était fait un nom. Voici l'un des résultats : une minuscule esquisse à l'huile sur une planchette de bois, assez petite pour tenir dans une main. Seurat appelait ces panneaux des croquetons et en a fait des dizaines, études rapides de champs, d'arbres et de figures menées en plein air. La seule figure massive découpée sur le paysage est ce qui donne son titre à celui-ci. La date mérite qu'on s'y arrête. C'était deux ans avant Une baignade à Asnières, la grande toile qui l'a d'abord fait connaître, et avant qu'il ne mette au point cette technique de petites touches séparées de couleur à laquelle son nom reste attaché. Ici, il apprend encore dans la vieille tradition du paysage qu'il quittera bientôt. Le panneau est conservé au musée Wallraf-Richartz de Cologne.