Mater dolorosa

Le Prado catalogue cette petite toile sous le titre La Vierge Marie, alors qu'on la connaît depuis longtemps comme une Mater dolorosa. Elle mesure 52 centimètres sur 41, un format destiné à la sacristie ou à la cellule, où l'on regardait à bout de bras. Le type iconographique, dit Verónica de la Virgen, formait d'ordinaire un couple avec un Ecce homo, le visage de la mère face à celui du fils. L'atelier d'El Greco a peint cette version entre 1595 et 1600, en reprenant une composition dont l'autre exemplaire se trouve au Musée des Beaux-Arts de Strasbourg. Sur le bord droit court la signature du peintre en lettres grecques, sans millésime. La toile est entrée au Prado par le Musée de la Trinité, après être passée, très probablement, par le couvent des carmes déchaux de Tolède.