Midas et Bacchus

Poussin peignit ce tableau peu après s'être installé à Rome, vers le milieu des années 1620, jeune Français qui se nourrissait de sculpture antique et de la couleur chaude de Titien. Il tira l'épisode d'Ovide, lorsque le roi Midas s'agenouille devant Bacchus, le dieu du vin, et lui demande ce don fatal, que tout ce qu'il touche se change en or. Et dans la même toile, Poussin nous en donne déjà la fin. À droite, petit et pâle, Midas entre dans le fleuve Pactole pour laver la malédiction de sa peau, ce qui fit dire aux Grecs que ce fleuve roulait de l'or. Au premier plan, une nymphe dort auprès du vieux Silène ivre, ces plaisirs simples dont Midas va bientôt perdre le goût.