Étourneaux en migration

Haute d'environ 90 centimètres et large d'un mètre et demi, cette toile compte parmi les plus grandes de Niestlé, signée et datée en bas à droite, J.B. NIESTLÉ 1910. La grande biographie nationale allemande la range parmi ses œuvres majeures. Un an plus tard, il reprit le sujet dans un Vol d'étourneaux conservé aujourd'hui au Musée d'art et d'histoire de Neuchâtel, sa ville natale, qui détient aussi une partie de son fonds. À la fin de l'été et à l'automne, les étourneaux se rassemblent en immenses nuées avant que beaucoup ne partent vers des quartiers d'hiver plus doux, et le titre les saisit en plein voyage. Dans les marais entre la Loisach et le lac de Kochel, près du village où il vécut à partir de 1910, Niestlé consigna la vie des oiseaux avec tant de précision que Sindelsdorf cite aujourd'hui ses tableaux comme témoignage d'espèces disparues depuis de ces tourbières.