Brume, Bordeaux

Boudin peignit ce petit panneau vers 1875, pendant les années où sa famille vivait à Bordeaux, un port fluvial affairé auquel il ne s'attacha jamais vraiment. Ce qu'il aimait, c'était le temps qu'il fait, et il lui abandonne ici presque toute la surface : une brume grise et douce sur l'estuaire, les mâts et les quais du port qui s'y dissolvent, un peu de rose gagnant les nuages. Cela, il le faisait mieux que presque personne. Le peintre Corot, son aîné, l'appelait le roi des ciels, et des années plus tôt, sur la côte normande, c'est Boudin qui avait convaincu un Claude Monet adolescent de quitter l'atelier pour peindre en plein air, directement d'après nature. La première exposition impressionniste venait d'ouvrir à Paris l'année précédente, en 1874, avec Boudin parmi les exposants, et ce petit panneau humide est exactement le genre d'étude rapide en plein air qui l'y avait mené.