Mnémosyne

Dante Gabriel Rossetti commença ce tableau en 1875 comme une étude à l'huile de Jane Morris, la femme de son ami William Morris ; à cette date, leur long attachement s'était surtout mué en souvenir. Il y revint par intermittence jusqu'en 1881, la dernière année pleine de sa vie, quand sa santé et sa dépendance au chloral, un sédatif, le trahissaient l'une et l'autre. Il nomma la figure Mnémosyne, la déesse grecque de la mémoire et mère des muses, et lui donna une lampe et un brin de pensée, la vieille fleur du souvenir. L'armateur Frederick Leyland acheta le tableau et l'accrocha dans son salon londonien parmi cinq autres femmes de Rossetti. Ce fut l'un des derniers de ces grands visages féminins sombres que le peintre produisit dans sa dernière décennie.