My Lady Greensleeves

À la fin des années 1850, Rossetti abandonne les scènes médiévales encombrées de sa jeunesse préraphaélite pour une chose plus resserrée et plus troublante : une seule femme, vue de près et à mi-corps, qui remplit tout le panneau. My Lady Greensleeves appartient à ce tournant. Le titre reprend une vieille chanson élisabéthaine où une dame a congédié son amant, et Rossetti lui prête les traits pleins et la chevelure d'un blond roux qu'il reprendra sans cesse dans ces années. Le modèle était l'épouse de son propre assistant d'atelier, Walter Knewstub. Pas de récit, pas de morale. Un visage, une masse de cheveux, et les manches vertes qui ont donné leur nom à la chanson comme au tableau.