Napoléon Bonaparte abdiquant à Fontainebleau

Au printemps 1814, la guerre a rattrapé Napoléon. Les armées alliées ont pris Paris, ses maréchaux l'abandonnent, et au château de Fontainebleau il attend de savoir s'il a encore un empire. Delaroche peint cette heure suspendue. Pas de trône, pas de bataille, seulement un homme lourd enfoncé dans un fauteuil, l'uniforme froissé, le regard perdu, tandis que la décision se referme sur lui. Quelques jours plus tard il abdiquera et partira pour la petite île d'Elbe. Delaroche fait le tableau en 1845, plus de trente ans après la scène, pour une France devenue sentimentale, sous un nouveau roi, à l'égard de l'empereur perdu. Il en a peint plusieurs versions, et celle-ci est à Leipzig depuis le 19e siècle.