Nativité et Annonce aux bergers

C'est une peinture nocturne, chose encore assez neuve pour un peintre vénitien vers 1517. Toute la scène baigne dans l'obscurité. À gauche, au fond, un ange fond sur un groupe de bergers, qui s'éveillent éblouis, comme si en pleine nuit on avait laissé entrer la lumière du jour. Plus près de nous, deux femmes aux vêtements clairs se détachent nettement sur le pré sombre. L'étable est en vérité la coque d'une grande ruine antique, dont la vieille maçonnerie garde sa dignité tout en s'effritant et sert d'abri de fortune au nouveau-né. Placer la Nativité dans un édifice antique en ruine était une idée familière en ces années: la fière architecture du monde ancien cédant en silence la place à ce qui naît dans ses décombres. Previtali garde un ton calme et champêtre, et la seule lumière forte du tableau vient du ciel à gauche, là où l'ange apparaît aux bergers.