Nativité

C'est une petite chose, un panneau à peu près de la taille d'une feuille de papier, fait pour être tenu tout près et prié, non pour être accroché à un mur. Memling le peint à Bruges vers 1470, au moment où il devient le premier peintre de la ville, et il donne à la Nativité ce calme paisible et ordonné qui rendait son art si recherché des marchands et des banquiers de ce port prospère. Marie s'agenouille devant l'enfant sur le sol nu, Joseph un peu à l'écart, l'étable ouvrant sur un paysage flamand tranquille. Rien n'y est dramatique. Tout est petit, net et précis, fait pour les yeux d'une seule personne et vu de près. Le panneau appartient aujourd'hui au Musée des Arts appliqués de Cologne.