L'histoire
Le musée des Arts appliqués de Cologne possède à la fois la chaise Rouge et Bleue dessinée en 1918 par le Néerlandais Gerrit Rietveld et une composition de 1920 de son compatriote Piet Mondrian. Rapprocher ainsi design et peinture, c'est l'idée de son parcours principal, Art et design en dialogue, où les objets du quotidien dessinés par Dieter Rams, les meubles de Charles et Ray Eames et une étagère Memphis d'Ettore Sottsass partagent les salles avec l'art de leur époque.
Le bâtiment a sa propre histoire. Rudolf Schwarz, l'un des grands architectes allemands de l'après-guerre, éleva avec Josef Bernard, entre 1953 et 1957, ce sobre bloc de brique rouge pour le musée Wallraf-Richartz, la pinacothèque historique de Cologne. Il occupe l'emplacement d'un couvent franciscain médiéval, dont le cloître carré dessine encore le plan, avec à côté l'église gothique des frères, la Minoritenkirche. Le musée des arts appliqués ne s'y installa qu'en 1989, une fois les tableaux partis pour un nouveau bâtiment près de la cathédrale. Son propre édifice du Hansaring, ouvert en 1900, avait été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, mais presque toute la collection avait été sauvée.
Cette collection, fondée en 1888 par des citoyens de Cologne, compte aujourd'hui plus de 100 000 objets, du Moyen Âge à nos jours. On y trouve une sculpture en bois de Tilman Riemenschneider, le sculpteur du gothique tardif, et un cabinet réalisé en 1777 et 1778 par David Roentgen, le célèbre ébéniste de Neuwied. Une nouvelle galerie permanente consacrée au bijou, ouverte fin 2024, couvre quelque 8 000 ans de parure.
