Nicolas Lanier

Nicholas Lanier était maître de la musique du roi Charles Ier d'Angleterre, et aussi l'un des agents qui achetaient pour lui des tableaux italiens, à commencer par la collection des Gonzague de Mantoue à la fin des années 1620. Selon une vieille tradition, c'est en voyant ce portrait que le roi aurait voulu faire venir van Dyck à Londres. Le musée le date des environs de 1632, l'année où le peintre arriva effectivement, tandis que d'autres le placent en 1628, quand Lanier passa par Anvers. Lanier se tient devant des ruines et un vaste paysage, à la manière des portraits de la Renaissance d'Italie du Nord, un hommage à Titien, le peintre préféré du roi comme de van Dyck. Le tableau resta dans la collection royale jusqu'à l'exécution de Charles. Le 2 novembre 1649, alors qu'on dispersait les biens confisqués du roi, Lanier acquit son propre portrait.