Odalisque à la culotte rouge

À l'automne 1921, trois ans après l'armistice, Matisse s'installe au dernier étage d'un immeuble de la place Charles-Félix, à Nice. Il a 51 ans et cherche enfin à se poser. Celui que la critique avait traité de fauve en 1905, pour avoir jeté la couleur brute à la figure du public, transforme désormais ses pièces en petit théâtre : paravents à motifs, étoffes tendues, un modèle allongé contre le décor, vêtu d'une large culotte rouge. C'est Henriette Darricarrère, une jeune Niçoise qu'il peindra pendant des années. Ce tableau ouvre la série des odalisques, ces rêveries orientales d'atelier qui occuperont toute sa décennie. Le scandale d'autrefois était devenu respectable. En 1922, l'État français acheta cette toile pour son musée des artistes vivants, le premier Matisse jamais acquis par un musée parisien.