Oliviers à Collioure

Au printemps 1906, Matisse voyage en Algérie. L'été venu, il retrouve Collioure, le port de pêche au bord de la Méditerranée, près de la frontière espagnole, où il avait déjà travaillé l'année précédente. Des oliviers poussent sur les pentes autour du village, et il en peint deux ici. Troncs et branches sont tracés à grands coups de pinceau sombres, au milieu de taches de rose, de violet, de jaune et de vert qui ne cherchent pas à imiter les couleurs d'une oliveraie.

Le Metropolitan Museum de New York le date de l'été 1906, avec un point d'interrogation. L'acheteur, lui, est connu. À l'automne 1906, le collectionneur américain Leo Stein, installé à Paris avec sa sœur Gertrude, en fait l'acquisition. On perd ensuite sa trace jusqu'en 1949, quand le banquier new-yorkais Robert Lehman l'achète à Paris. Le tableau est entré au Met avec sa collection en 1975.