Sur l'IJ

Vers 1890, lorsque Eduard Karsen peint cette petite toile, l'IJ n'est plus tout à fait la porte ouverte d'Amsterdam sur la mer. L'automne précédent, en octobre 1889, la ville a inauguré sa nouvelle gare centrale, bâtie sur trois îles artificielles enfoncées dans l'IJ même, et l'édifice a coupé la vieille ville de l'eau vers laquelle elle regardait depuis des siècles. Les Amstellodamois s'en disputèrent âprement. Karsen était le peintre de cette ville qui s'effaçait. Il travaillait lentement, de mémoire et d'humeur, attiré par les coins tranquilles et la lumière déclinante tandis que l'industrie reconstruisait la ville autour de lui. Ici, il se tourne vers l'eau, dans un tableau à peine plus grand qu'une feuille de papier. Longtemps il resta dans la collection de Cornelis Hoogendijk, un jeune Néerlandais qui achetait Cézanne et Van Gogh quand presque personne dans son pays n'en voulait. Il entra au musée en 1911, l'année de la mort de Hoogendijk.