Eduard Karsen

Eduard Karsen a grandi au cœur de la peinture. Son père, Kaspar Karsen, était un paysagiste romantique reconnu, et Eduard se forma des années durant à ses côtés avant de s'inscrire à la Rijksakademie, l'académie d'art d'Amsterdam. Il s'y lia à un cercle remarquable de jeunes artistes et écrivains, parmi lesquels Jan Toorop, Willem Witsen et Jan Veth, qui contribuèrent en 1880 à fonder la société d'artistes Sint Lucas et fréquentaient le même monde que les Tachtigers, les écrivains des années 1880 qui renouvelaient alors la littérature néerlandaise.

Ce que Karsen tira de tout cela était silencieux et un peu mélancolique. Il peignit le vieil Amsterdam et de petits villages hollandais, souvent une rue vide ou une ferme isolée avec une seule figure, à l'heure où la lumière décline. Il travaillait lentement, de mémoire et d'atmosphère autant que d'après le motif, tandis que la ville réelle autour de lui était éventrée et rebâtie par l'industrie. Il vécut toute sa vie à Amsterdam et y mourut en 1941, à 81 ans.