Sur la terrasse

En 2021, cette toile faisait l'affiche de l'exposition du Louvre « Paris-Athènes. Naissance de la Grèce moderne ». Elle revenait en quelque sorte chez elle. Iakovos Rizos, que Paris connaissait sous le nom de Jacques Rizo, l'a peinte ici en 1897, et c'est de ce nom francisé qu'il l'a signée sur le dallage, en bas à gauche, « Rizo 97 ».

En France, on l'a connue sous le titre de « Soirée athénienne ». La Galerie nationale d'Athènes y voit une terrasse de la Plaka, le vieux quartier au pied de l'Acropole, où un bel officier de cavalerie récite des vers à deux jeunes femmes. Le critique grec Christophoros Marinos en propose une autre lecture. Pour lui, la vue est inventée, recomposée de mémoire et à l'aide d'albums photographiques de la ville, et les insignes du col désignent un colonel d'artillerie. Il rappelle aussi la date. Au printemps de cette même année 1897, la Grèce perdit en un mois à peine sa guerre contre l'Empire ottoman.

À droite, sur le petit guéridon incrusté, sont posés une carafe de vin rosé et trois verres à pied.