Ophélie

Dans les années 1890, alors qu'une partie de la peinture britannique se laissait gagner par la touche libre de l'impressionnisme, John William Waterhouse restait fidèle aux héroïnes tragiques de la littérature. Il est revenu à Ophélie trois fois en une vingtaine d'années, et cette toile de 1894 saisit le moment de Hamlet juste avant sa noyade : assise au bord de l'eau, les cheveux dénoués, elle glisse des fleurs des champs dans sa chevelure, tandis que dans la pièce la reine Gertrude raconte comment la branche du saule s'est rompue au-dessus du ruisseau. Waterhouse la peindra encore une fois, en 1910.