Orphée et les animaux

L'inventaire de 1700 de la Torre de la Parada, le pavillon de chasse du roi près de Madrid, portait cette toile au nom de Rubens. Svetlana Alpers, qui a donné la seule étude complète de cette commande, l'attribuait à Paul de Vos, un autre animalier anversois. Une restauration a fait apparaître deux signatures sur la toile même, celle de Frans Snyders sur une patte arrière du cerf et celle de Theodoor van Thulden sur la lyre. Le Prado inscrit désormais les deux noms. Le sujet vient du livre X des Métamorphoses d'Ovide. Orphée, qui vient de perdre Eurydice une seconde fois, se retire des hommes et chante pour les bêtes, qui se rassemblent autour de lui. Plus de quatre mètres de toile sont donnés à ce public. Le décor du pavillon fut la plus grande commande que Philippe IV ait passée à Rubens, peinte à Anvers vers 1636-1638 et expédiée à Madrid.